En parallèle avec ses recherches scientifique, il mène une brillante carrière politique. Il est le premier ambassadeur américain à Paris
 | Il défend l'idée d'un fluide électrique. Même si son interprétation de l'électrisation par frottements possède des lacunes, il énonce le principe de la conservation de la charge électrique. |
| Il constate le pouvoir des pointes à attirer l'électricité. Il invente le principe du paratonnerre. |
| Il propose une origine électrique au phénomène des aurores boréales. |